92% vận động viên 3 môn khẳng định họ muốn gắn bó suốt đời – vậy tại sao tỷ lệ duy trì trong môn thể thao này vẫn là vấn đề?
92% vận động viên 3 môn khẳng định họ muốn gắn bó suốt đời – vậy tại sao tỷ lệ duy trì trong môn thể thao này vẫn là vấn đề?
Ba môn phối hợp (Triathlon) thường được coi là môn thể thao suốt đời, và trong Khảo sát Cộng đồng Vận động viên Triathlon năm 2025 của chúng tôi, 92% vận động viên cho biết họ dự định tiếp tục thi đấu lâu nhất có thể, miễn là cơ thể cho phép. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các vận động viên triathlon gắn bó với môn này cả đời. Ngay cả những người từng tham gia các giải đấu đẳng cấp thế giới – như Giải Vô địch Triathlon Thế giới hạng tuổi (Age-Group) hay Giải Vô địch Ironman Thế giới – cũng thường rời bỏ môn thể thao này sau đó, dù nó từng là một phần quan trọng trong con người họ.
Ironman đã thừa nhận điều này trong thông báo rằng họ sẽ quay trở lại với định dạng thi đấu một ngày tại Kona, với lý do tỷ lệ tham gia lặp lại giảm. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Triathlete đầu năm nay, CEO Ironman Scott DeRue cho biết dữ liệu thương hiệu chỉ ra rằng “dù là nam hay nữ, một khi họ đạt đến đỉnh cao của môn thể thao và hoàn thành Giải Vô địch Ironman Thế giới, không phải tất cả, nhưng một số lượng đáng kể sẽ giảm mức độ tham gia các giải Ironman cự ly dài.”
92% vận động viên 3 môn khẳng định họ muốn gắn bó suốt đời – vậy tại sao tỷ lệ duy trì trong môn thể thao này vẫn là vấn đề?
Ba môn phối hợp (Triathlon) thường được coi là môn thể thao suốt đời, và trong Khảo sát Cộng đồng Vận động viên Triathlon năm 2025 của chúng tôi, 92% vận động viên cho biết họ dự định tiếp tục thi đấu lâu nhất có thể, miễn là cơ thể cho phép. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các vận động viên triathlon gắn bó với môn này cả đời. Ngay cả những người từng tham gia các giải đấu đẳng cấp thế giới – như Giải Vô địch Triathlon Thế giới hạng tuổi (Age-Group) hay Giải Vô địch Ironman Thế giới – cũng thường rời bỏ môn thể thao này sau đó, dù nó từng là một phần quan trọng trong con người họ.
Ironman đã thừa nhận điều này trong thông báo rằng họ sẽ quay trở lại với định dạng thi đấu một ngày tại Kona, với lý do tỷ lệ tham gia lặp lại giảm. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Triathlete đầu năm nay, CEO Ironman Scott DeRue cho biết dữ liệu thương hiệu chỉ ra rằng “dù là nam hay nữ, một khi họ đạt đến đỉnh cao của môn thể thao và hoàn thành Giải Vô địch Ironman Thế giới, không phải tất cả, nhưng một số lượng đáng kể sẽ giảm mức độ tham gia các giải Ironman cự ly dài.”
Vậy điều gì xảy ra trong khoảng thời gian từ “Tôi muốn gắn bó với môn thể thao này suốt đời” đến “Tôi không bao giờ muốn chạm vào nó nữa?” Chúng tôi đã trò chuyện cùng một số cựu vận động viên triathlon hạng tuổi (age-group) để tìm hiểu lý do họ rời bỏ môn thể thao này – và điều gì có thể khiến họ quay trở lại trong tương lai.
Gặp gỡ nhóm cựu vận động viên:
- Dave Smith, Flanders, NJ: Hoàn thành nhiều giải Ironman và 70.3, thi đấu từ 2009–2020.
- Allison Gittelman, Chantilly, VA: Từng giành vé tham dự Giải Vô địch Thế giới Ironman và 70.3, thi đấu từ 2009–2019.
- Erin Weiler, Minneapolis, MN: 8 lần hoàn thành Ironman, từng thi đấu tại Kona 2016, sự nghiệp từ 2011–2018.
- Kelsey Hunter, Vancouver, BC: Đủ điều kiện dự Giải Vô địch Thế giới hạng tuổi, thi đấu từ 2013–2020.
- Josh Hageman, Sudbury, MA: Về đích Kona 2019, nhiều lần thi đấu Ironman và siêu marathon, sự nghiệp từ 1998–2019.
- Michelle Lake, Reston, VA: 4 lần giành vé dự Giải Vô địch 70.3 Thế giới, thi đấu từ 2006–2021, hiện là huấn luyện viên triathlon toàn thời gian.
Triathlete: Chào mừng đến với Câu lạc bộ Cựu Vận động viên Triathlon! Rõ ràng chúng ta vẫn quan tâm đến môn thể thao này – vì đang ngồi đây bàn luận về nó – nhưng hiện không ai còn thi đấu hay tập luyện tích cực. Hãy cùng tìm hiểu lý do các bạn rút lui và yếu tố nào ảnh hưởng đến quyết định đó.
Gittelman: Những năm đầu, triathlon cho tôi nguồn năng lượng bất tận – tôi dành trọn thời gian cho nó, cả gia đình còn cùng tôi đi khắp các giải đấu. Nhưng rồi ngọn lửa đó dần tắt. Những điều nhỏ nhặt bắt đầu khiến tôi bận lòng: chi phí đăng ký thi đấu, di chuyển, trang thiết bị. Tôi cũng gặp vài trải nghiệm tồi tệ trên đường đua xe đạp và bắt đầu cảm thấy mình đang mạo hiểm tính mạng. Nỗi sợ len lỏi khiến tôi lo lắng rằng giải đấu tiếp theo có thể còn tệ hơn.
Smith: Allison, tôi hoàn toàn hiểu những gì em nói: Trên đường đua luôn có những người khiến ta tự hỏi liệu họ có nhận ra mình đang đe dọa tính mạng người khác không. Nhưng với tôi, tôi luôn yêu môn thể thao này. Cho đến khi công việc buộc tôi phải sống kẹt giữa hai bờ đông-tây nước Mỹ. Tôi sống trong khách sạn và từ 12-15 giờ tập luyện mỗi tuần, tôi chỉ còn chạy bộ đôi ba buổi. Tôi không chủ động từ bỏ triathlon – mọi chuyện cứ thế xảy ra.
Hageman: Tôi cũng từng dành trọn tim óc cho nó. Rồi gia đình chuyển nhà, mọi thứ đảo lộn. Tôi định quay lại, tham gia một giải, nhưng gặp tai nạn kinh hoàng – mặt đập xuống đường, chấn thương nặng. Nằm liệt giường một thời gian, tôi bắt đầu tự hỏi: Liệu phần thưởng có xứng đáng với rủi ro?
Hunter: Tôi dự định nghỉ một năm để tập trung vào chạy bộ, thì COVID ập đến. Tôi cũng chuyển từ Ottawa đến Vancouver, nơi cộng đồng triathlon không sôi động, và dần tách khỏi cuộc chơi.
Weiler: Tôi yêu triathlon. Nó từng là phần lớn cuộc đời tôi. Chồng tôi và tôi gặp nhau khi cùng tập luyện cho một giải Ironman! Nhưng rồi chúng tôi có đứa con đầu lòng năm 2021, bắt đầu hành trình IVF cho đứa thứ hai, và giờ đó là cả thế giới của tôi. Tôi luôn nghĩ mình sẽ quay lại, nhưng giờ không còn 15 giờ/tuần để tập nữa. Tôi chuyển sang tập tạ kettlebell, thỉnh thoảng chạy bộ và chơi với đứa con 4 tuổi. Tôi thích cuộc sống này.
Triathlete: Hãy nghe Michelle, người duy nhất trong nhóm vẫn gắn bó với triathlon, nhưng với vai trò huấn luyện viên.
Lake: Động lực của tôi dần mai một, nên tôi chuyển sang các hình thức khác – marathon, swim-run, chỉ đạp xe – để cố duy trì. Nhưng đó chỉ là trì hoãn sự kiệt sức. Năm 2022, tôi chợt nghĩ: “Mình không muốn tập vào cuối tuần nữa.” Tôi dừng hẳn và dồn sức cho công việc huấn luyện. Giờ đây, công việc và các giải bơi của con chiếm trọn thời gian. Tôi thích giúp đỡ học viên, nhưng đăng ký thi đấu? Không còn hứng thú.
Triathlete: COVID là chủ đề không thể tránh khi nói về triathlon từ 2020. Giai đoạn tạm dừng cưỡng bức đó ảnh hưởng thế nào đến mối quan hệ của các bạn với môn thể thao này?
Lake: Là huấn luyện viên, tôi thấy nhiều VĐV đăng ký giải 2020 bị hoãn sang 2021. Năm đó quá tải khiến họ kiệt sức. Nhiều người từ thi mỗi tháng đến bỏ hẳn – nó quá sức. Họ tìm thấy niềm vui khác.
Smith: Tôi cố gắng trở lại sau COVID, nhưng lịch tập không phù hợp với cuộc sống hiện tại. Khi mọi thứ thay đổi, thật khó để tự thúc đẩy bản thân cho những chuyến đạp xe hay chạy dài. Không còn toàn tâm toàn ý, thi đấu mất đi sự thú vị. Sau lần bỏ cuộc giữa chừng ở giải 70.3 Texas, tôi biết mình đã xong.
Hunter: Trước COVID, tôi định nghỉ triathlon một năm, thậm chí đăng ký sẵn các giải 2020 – nhưng chẳng giải nào diễn ra. Trong lúc đó, tôi khám phá núi rừng và đam mê chạy trail. Tôi thích sự linh hoạt của nó so với áp lực “phải dành X giờ đạp xe, X giờ bơi”.
Triathlete: Michelle, theo chị, điểm chung của những VĐV gắn bó lâu dài với triathlon là gì?
Lake: Họ thi ít hơn, và chọn lọc kỹ lưỡng hơn về thời gian đầu tư. Họ thoải mái duy trì giai đoạn xây dựng nền tảng trong thời gian dài. Tôi thấy nhiều người tham gia quá nhiều giải, kiểu mỗi tháng một giải 70.3 – điều đó không bền vững.
Triathlete: Môn thể thao này có thể chiếm trọn cuộc sống và trở thành bản sắc của bạn. Vậy việc “tháo gỡ” hình ảnh một vận động viên triathlon khó khăn thế nào?
Weiler: Triathlon từng là bản sắc của tôi nhiều năm và chi phối lịch trình. Tôi mất một thời gian để ổn định khi không còn giải đấu nào trong lịch. Chiếc xe đạp triathlon vẫn dựng trong văn phòng, thỉnh thoảng tôi đạp, nhưng không như xưa. Tôi tận hưởng thời gian và tiền bạc dư dả – giờ một giải Ironman tốn hơn nghìn đô, nên cũng hay.
Gittelman: Trên Strava, tôi từng ghi “vận động viên triathlon, người tiên phong, đa môn thể thao”. Giờ là “cựu VĐV triathlon cạnh tranh, giờ tận hưởng phong cảnh”. Tôi buông bỏ hoàn toàn và thấy ổn. Nhưng tôi vẫn mặc áo đua, và khi ai hỏi “Cô từng thi à?”, tôi chỉ đáp “Ừ” mà không cần giải thích mình đã nghỉ.
Hageman: Trong thâm tâm, tôi vẫn coi mình là vận động viên triathlon. Nó đã ăn sâu vào cuộc đời tôi. Tôi từng tạm nghỉ trước đây, nên biết đâu vài năm nữa, khi ở nhóm 50+, tôi lại tìm thấy ngọn lửa. Về tinh thần, tôi là một triathlete đang tạm dừng – chưa buông bỏ hoàn toàn.
Triathlete: Một khi là triathlete, mãi mãi là triathlete, phải không? Tình yêu của các bạn dành cho môn thể thao này rất rõ ràng, vậy điều gì có thể đưa các bạn trở lại đường đua?
Hageman: Tôi năm lần bảy lượt muốn tham gia Norseman. Nếu nhận được lời mời, tôi sẽ đi ngay. Gia đình tôi biết điều đó và ủng hộ.
Weiler: Tôi luôn khao khát chiếc Umeke Bowl, giải thưởng cho top 3 ở Hawaii. Tôi biết mình không thể giành nó ở Kona, nhưng có thể ở Hawaii 70.3 – đó là giải có thể kéo tôi trở lại. Nhưng phải đợi đến khi con lớn hơn.
Hunter: T100 sắp diễn ra ở Vancouver cuối tuần sau, và tôi chợt nghĩ: “Mình chưa từng thi triathlon ở đây. Sẽ rất vui.” Nhưng tôi có việc gia đình, và thật buồn cười khi thấy ưu tiên của mình thay đổi thế nào. Trước kia, tôi sẽ nói: “Này cả nhà, chủ nhật phải về sớm vì giải đấu.” Giờ, tôi vui vẻ lái xe về cùng gia đình cuối tuần.
Triathlete: Theo trải nghiệm của các bạn, làm thế nào để bắt đầu với triathlon mà không kiệt sức?
Hunter: Một thách thức là áp lực hướng đến mục tiêu lớn như Kona hay hoàn thành Ironman. Có nhiều uy tín khi nói “Tôi đã hoàn thành Ironman”, trong khi các cự ly ngắn như sprint hay Olympic không được coi trọng bằng. Dù bắt đầu nhỏ, vẫn có áp lực phải lên Ironman, dẫn đến kiệt sức. Các môn khác như chạy bộ cũng có mục tiêu lớn – như Boston – nhưng ít áp lực hơn.
Khi đạt được thứ như Kona, bạn có thể cảm thấy đủ, hoặc hành trình quá khắc nghiệt khiến bạn không muốn tiếp tục. Nhưng nếu tập trung vào tận hưởng quá trình – thi đấu vì niềm vui, gắn kết với cộng đồng – họ sẽ gắn bó lâu dài hơn.
Hageman: Chính xác. Tôi luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ cho triathlon nhẹ nhàng, vui vẻ. Môn thể thao này đang trải qua khủng hoảng tuổi trung niên – xa rời bản chất gần gũi ban đầu để trở nên khắc nghiệt và đặt nặng thành tích. Sự thay đổi đó có thể giết chết niềm vui. Hãy coi trải nghiệm giải đấu chính là phần thưởng, không chỉ là thời gian về đích.
Triathlete: Dù có thi đấu lại hay không, triathlon đã cho các bạn điều gì sẽ theo các bạn suốt đời?
Smith: Những người bạn tri kỷ – họ trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời tôi. Cảm giác thành tựu sâu sắc và lòng biết ơn. Tôi cũng có cơ hội cống hiến – đặc biệt là tình nguyện viên, giúp các VĐV có ngày thi tuyệt vời, đó là cảm giác tuyệt vời.
Gittelman: Những kỷ niệm tuyệt vời. Tôi có 10 năm phi thường với môn thể thao này và gặp những người bạn tuyệt vời – chúng tôi cùng tập, cùng thi, cùng trải qua bao thời gian trong cộng đồng. Tôi cũng đến những nơi chưa từng đặt chân. Áo và Edmonton là những điểm nhấn. Không gì có thể lấy đi những ký ức đó.
Weiler: Tôi đồng ý. Triathlon dạy tôi nhiều bài học áp dụng vào các mối quan hệ, sự nghiệp và cuộc sống. Nó định hình con người tôi. Khi đam mê hơn, tôi chủ yếu tập một mình – hàng giờ trên máy tập, những bài interval khắc nghiệt, tự thúc đẩy bản thân. Điều đó dạy tôi tính kỷ luật, sự kiên cường và khả năng của chính mình.
Hunter: Triathlon dạy tôi cách trở thành một phần của cộng đồng – không chỉ tham gia mà còn đóng góp, hỗ trợ người khác và xây dựng những mối quan hệ vượt qua biên giới thể thao. Nó giúp bạn tìm thấy những người cùng chí hướng. Ở tuổi trưởng thành, kết bạn mới không dễ, nhưng triathlon mang đến cơ hội đó.
Hageman: Triathlon cho tôi một lối thoát cạnh tranh hiếm có khi trưởng thành. Giờ chúng tôi dành thời gian cho thể thao của bọn trẻ – điều tuyệt vời – nhưng khó tìm cơ hội thử thách bản thân hơn. Triathlon lấp đầy khoảng trống đó. Có những lựa chọn khác – giải chạy, bơi masters – nhưng không gì sánh bằng triathlon. Đó là môn thể thao cá nhân đòi hỏi sự phát triển bản thân và mang lại phần thưởng xứng đáng.
Lake: Triathlon rất quan trọng với tôi, và thật lòng mà nói, tôi đau lòng vì giờ không muốn tiếp tục. Nhưng tôi biết niềm đam mê sẽ trở lại. Tôi không bao giờ khuyên ai từ bỏ nó; chỉ nên thi ít hơn, nghỉ ngơi và linh hoạt. Chắc chắn có cách để gắn bó với môn thể thao này suốt đời.
Dịch qua AI từ nguồn bài viêt: https://www.triathlete.com/culture/news/why-do-triathletes-leave?
Chủ bút: Sarah Wassner Flynn
